Le format CHM

Pour avoir une explication sur les différents formats de fichiers, cliquez ici...

CHM pour 'Compiled HTML' est le format d'aide en ligne désormais utilisé par Microsoft et bon nombre d'éditeurs de logiciels pour la plate-forme Windows (NT, 2000, XP & 9x).
Ce format regroupe les caractéristiques des fichiers HLP et HTML.

Ainsi, une table des matières, un index, des champs de recherche et autres favoris sont disponibles dans la partie droite de l'écran (fonctionnalités déjà disponibles dans le "vieux" HLP) mais la grande innovation réside dans le fait que les pages d'aide sont des pages HTML. Il est donc possible de réaliser une mise en page de grande qualité et d'offrir à l'utilisateur des liens vers des sites web afin d'obtenir des informations mises à jour.

Le terme compilé est utilisé car l'ensemble des pages HTML qui composent l'aide en ligne sont compilées dans le fichier CHM final.

L'utilisation de fichiers CHM est uniquement possible sur une plate-forme Windows équipée d'Internet Explorer (version 4 minimum).

Les concurrents : web-based help

Par ailleurs d'autres formats 'Web-based help' ont vu le jour. Ils utilisent le langage Java (via une applet) afin d'offrir les mêmes fonctionnalités de navigation que le volet droit du CHM. Dans ce cas, il n'y a plus un fichier d'aide mais un ensemble de fichiers HTML et d'images (équivalent à un site web). Applet java + fichiers html, ce cocktail peut donc s'afficher dans n'importe quel navigateur (Netscape, IE ou autre). Ce format est donc très logiquement utilisés par les éditeurs de logiciels destinés à différentes plate-formes (Mac, Windows, UNIX, LINUX, etc.). Par exemple, Macromedia utilise ce format pour l'aide en ligne de ses produits Dreamweaver, Flash et Fireworks.

Microsoft offre également sa version du Web-base help mais malheureusement, à la place de l'applet Java, c'est un activeX ! Résultat, seul Internet Explorer pourra vous afficher le contenu complet...

Comment créer un fichier CHM ou une aide 'Web-based' ?

Il existe plusieurs outils sur le marché. Weblite, outil très simple et peu cher vous permettra de faire les deux à partir d'un fichier RTF.

Pour en savoir plus...

Pour en savoir plus sur ce sujet, visitez : http://www.mvps.org/htmlhelpcenter/index.html